軽井沢から足を延ばして。愛犬と歩く、布引観音の朝。

なぜ小諸か 

軽井沢にいると、気づけば草津か佐久へ向かっている。でも西へ20分、千曲川沿いを走ると小諸がある。観光客はずっと少ない。古い宿場町の痕跡、浅間山の広い空、地元の人しか来ないような場所がいくつかある。

アクセス 

布引観音釈尊寺は小諸駅の西、千曲川沿いの丘の上。軽井沢からは車が必要。起点は布引観音参道駐車場。

参道 

駐車場から本堂・観音堂まで、歩いておよそ20分。杉林の中を登っていく。夏でも木陰が続く。勾配はきつくない。普段から散歩をしている犬なら、まず問題ない。足元はスニーカーかトレッキングシューズで。冬は一部凍結する。グリップのある靴を。
角を曲がると、いきなり現れる。岩壁に食い込むように建つ観音堂。12本の柱が岩肌からまっすぐ、20メートル以上下へ伸びている。予想していた以上の大きさだった。眼下に広がる千曲盆地。これだけ歩けば、十分だと思った。

創建は724年。信濃三十三観音霊場の第29番札所。「牛に引かれて善光寺参り」の舞台でもある。善光寺に行くつもりなどなかった老婆が、観音様に化けた牛に引かれて、気づけばたどり着いていた。そういう話だ。

ルート 

駐車場からお寺まで往復するだけでいい。ゆっくり歩いて1時間ほど。
氷風穴にも寄るなら、車で5分。歩くならさらに30分、小さなループになる。岩の隙間から年中冷気が漏れ、夏でも氷が残っている。犬も入れる。ループで戻る途中、車道を少し歩く区間がある。交通量は少ないが、リードは短く。

ランチ：ベーカリーココラデ（御代田） 

釈尊寺から御代田方向へ15分ほど。焼きたてのパンが毎日数十種類。コーヒーはおかわり自由。
駐車場に入った瞬間、浅間山が目の前にあった。農地の向こうに、大きく。犬連れで来るならテラス席で。小諸でひと汗かいたあと、ここで食べるパンは、どこか違う味がした。

犬連れで行ける？ 

リード着用で問題ない。道は静かで、夏は木陰が多い。注意が必要なのはループの車道区間だけ。水場はないので飲み水は持参を。ベーカリーココラデのテラスも犬OK。

まとめ